Видове цилиндрични глави
Сред компонентите на двигателя с вътрешно горене някои трябва да са в горната част на цилиндрите или да бъдат прикрепени към тях. Такива компоненти са предимно всмукателните и изпускателните клапани и свещите. Типична цилиндрова глава е метален блок, разположен на върха на цилиндрите, с клапани и свещи за всеки цилиндър, вградени и запечатани срещу основния корпус на двигателя, който съдържа цилиндрите. По този начин цилиндровата глава съдържа горните секции на цилиндрите. Каналите за охлаждащата течност също се съдържат в главата на цилиндъра при двигатели с водно охлаждане.
Глави на цилиндрите с плоска глава
Този дизайн на главата на двигателя стана често срещан в ранните двигатели поради своята простота. Той включваше самите клапани, построени отстрани на цилиндрите, а не в горната част, като долната част на главата съдържаше камери, в които клапаните да се издигат, за да позволят всмукване и изпускане. По същество главата представляваше една метална плоча без никакви механични части, което улесни производството и сглобяването ѝ. Този дизайн предлага и по-опростени и по-добри охлаждащи механизми, но в крайна сметка губи популярност поради сериозни ограничения на производителността, тъй като въздушният поток изисква 90-градусов завой, за да влезе в горивната камера, което води до неефективна компресия и лошо горене. По същия начин, друг недостатък е сложният изпускателен път, водещ до прегряване на двигателя чрез задържане на отработените газове в него за по-дълго време.
Глави на цилиндрите на двигателя на горния клапан (OHV)
Тези конструкции на главите на двигателя се намират в двигатели с цилиндрови блокове, съдържащи разпределителния вал. Главата разполага с всмукателни и искрови механизми, както и клапани, които се задействат за всмукване и изпускане с помощта на механични тласкачи. Този дизайн помага да се отговори на някои ограничения на дизайна с плоска глава, което води до по-добра производителност, като същевременно поддържа двигателя достатъчно компактен. Сложността на системата за синхронизиране на задвижването също е доста ниска, поради това, че разпределителният вал е разположен близо до коляновия вал, малка верига - или по-ефективно - директен зъбен механизъм, свързващ ги.
Глави на двигателя на горния разпределителен вал (OHC)
Както е посочено в сравнението на двигателя Datsuns, тези глави - както подсказва името - разполагат с вграден разпределителен вал и по този начин са по-сложни от дискутираните по-рано типове. Това обаче елиминира използването на тласкачи за задействане на клапани, тъй като разпределителният вал е разположен точно над клапаните и може да ги задейства директно. Тези глави се предлагат в два варианта: един за двигатели с единичен разпределителен вал (SOHC), включващ един разпределителен вал, вграден в главата, и друг за двигатели с двоен разпределителен вал (DOHC) с два разпределителни вала в главата. В последната версия един от разпределителните валове е отговорен за управлението на входящите клапани, докато другият работи с изпускателните клапани. OHC главите също разполагат с множество клапани на цилиндър, а съвременните OHC глави на двигателя разполагат с интегрирани променливи системи за синхронизация на клапаните за подобрена производителност.
